זהו מעשה שהיה, או כמעט היה

בתקופת שלטון הצארים ברוסיה. סוחר העצים פנחס ספיר מהעיירה "סמבט", היה נוסע מידי שנה לייריד הגדול בלייפציג למכור את מרכולתו, ובכל פעם לאר שעשה עסקאות טובות היה מרשה לעצמו נסיעה חזרה הביתה במחלקה ראשונה. גיבור סיפורנו פנחס, היה יהודי מפולפל ובקי בהוויות העולם הוא עלה לרכבת ותפס את מקומו. בתחנה הבאה עלה לרכבת נוסע מכובד והתיישב מולו. לאחר שהרכבת החלה בנסיעתה נכנס הכרטיסן לקרון וביקש כרטיסים ראה מיידוענו, כי שכנו למסע נוסע אף הוא לסמבט. חושב לו מיודעינו מי יכול להיות הנוסע הזה. ומה יש לו לחפש בסאמבט? אולי שידוך הוא נוסע לחפש בסמבט, חושב הוא מי הם הבנות הפנויות בסמבט הראויות לאדם נכבד שכמוהו. אולי אסתרקה ביתו של השמש? לא!!!! משיב הוא בתולה זו שערה כבר החל מלבין ואולי שיינדלה ביתו של שמוליק המלווה בריבית קצוצה, עונה הוא לעצמו וכי אדם מכובד זה יחפוץ להשתדך עם ביתו של נושך מלווה בריבית, לא נראה. ואז פניו מאירות ואומר לעצמו בטח בגלל פשיטת הרגל של מר שטיינברג ולגבות את חובו הוא נוסע לסאמבט, חושב הוא לא יכול להיות הרי הנוסע הזה נראה רגוע לחלוטין ומי שכספו בסיכון אינו יכול להיות כך רגוע. ואז חושב הוא לעצמו מי אומר שלצורך גביית חוב הוא נוסע אולי הוא עו"ד ונוסע לסאמבט כדי לסייע למר שטיינברג להונות את נושיו. חושב לעצמו פנחס: וכי מר שטיינבר נוכל זה יגלה את מעשיו לאדם זר לא נראה לי. ושוב פניו נופלות. פתאום עיניו מאירות וחושב הוא מי אומר שהוא זר אולי בן משפחה של מר שטיינברג הזקן. וחושב הוא לשטיינברגים יש רק בנות. אולי הוא נשוי לאחת מהן? ואם כן, מי מהן הוא נשא לאשה? זכורני שאסתר נישאה לאיש עסקים מז´יטומיר ויהודי זה מגיע מבודפסט ואז נזכר הוא ששרה ביתו הבכירה של שטיינברג התחתנה עם מר כהן מבודפשט, ומתי הייתה החתונה?? הרי החתונה הייתה ביום שישי לפני 35 שנים . ולפי מראהו שכנו למסע נראה נראה כבן 34. וחושב הוא נו האם הכל מתאים???. נו בטוח זה בנה של שרה מר כהן פרקליט מבודפסט ולשמיטה של סבו הוא נוסע לסאמבט כפרקליט ולא כאיש עסקים. אבל רגע אם הוא בא מבודפשט האנטישמית, הוא ודאי לא השאיר לעצמו את השם כהן במקצועו. איך משנים ההונגרים את שמותיהם? מכהן הם הופכים בדרך כלל לקובאקס. אך ההונגרים האנטישמים אינם מתירים לכל כהן לשנות את שמו. אם התירו לו משמע שיש לו מעמד מיוחד. אולי דוקטורט מן האוניברסיטה.! כאן פנה ידידנו מר פנחס אל הנוסע בשכנותו ואמר לו: מה שלומך ד"ר קובאקס? "תודה לך, טוב מאד" - השיב האיש – "אך מנין ידעת את שמי?". אהה, השיב מיידועינו, מסרה ופלפול יודע אני את שמך.